Lees hieronder het verhaal van Tom
In de winter van 2013/14 werd ik gebeld door een huisarts uit een middelgrote stad. Tom vertelde dat hij al sinds zijn zesde jaar bang was voor honden, vooral door de verhalen van zijn vader die boodschappen bij boeren aan huis bezorgde en achterna gezeten werd door de erfhonden. Omdat hij nu op een keerpunt in zijn leven was gekomen, wilde hij deze angst aan gaan pakken en overwinnen. Het ging hem steeds meer hinderen in zijn werk, tijdens huisbezoeken en noodoproepen omdat veel van zijn cliënten honden in huis hebben.
Na het eerste gesprek, waarin we alle confrontaties met honden, van leuk tot zeer angstaanjagend, bespraken, gaf ik Tom als huiswerk een boekje met foto´s en een DVD over hondengedrag om te bekijken. Tijdens ons gesprek bij de tweede sessie bleek dat bij de angst van Tom vooral de grootte en het gedrag van de honden een rol speelden. Ik liet hem kennismaken met Frits, mijn kleine, zwarte hondje. Dit was best spannend maar het lukte Tom om Frits beloningsbrokjes te geven waarna hij verbaasd opmerkte dat hij zo voorzichtig de brokjes uit zijn hand pakte en niet beet. Onze volgende afspraak was in het bos waar we samen met Frits gingen wandelen. Bij ontmoetingen met andere honden gaf ik uitleg over het gedrag van de honden onderling. De honden besteedden geen aandacht aan Tom, alleen aan elkaar waardoor we alles goed konden observeren. Voor Tom heel leerzaam. Het laatste stuk van de wandeling deed ik Frits aan de riem en Tom wilde hem wel vasthouden. Zo deden we een stap in de goede richting.
Hierna volgde een sessie met bezoek aan drie cliënten van Tom, allen met een hond. Eentje had een Border Colliepup van drie maanden oud, Jackson genaamd. In het begin vond Tom het nog moeilijk door de beweeglijkheid van de pup maar gaandeweg durfde hij te bukken en het pupje te aaien. Aan het einde van dit bezoek zat hij zelfs met Jackson op schoot. Bij de twee andere cliënten leerde ik Tom om de honden, een Golden Retreiver en een drukke Jack Russell Terriër, een commando te geven en ze te belonen als ze dit opvolgden. Hiermee kreeg het zelfvertrouwen van Tom ten opzichte van de honden weer een zet de goede richting op.
Tijdens een volgende sessie bezocht Tom de puppieklas op mijn hondenschool. Hij aaide de pups, gaf ze brokjes en sprak met hun eigenaren. Weer een geslaagde training.
De volgende stap was het uitlaten van een Berner Sennenteef van een cliënt van Tom. Het meest spannende was het omdoen van de halsband omdat Roos heel druk en enthousiast reageerde op het vooruitzicht van een boswandeling. Door het commando "zit" te geven en haar daar voor te belonen, lukte het Tom om de halsband om te doen. Tijdens de wandeling liet ik Tom oefeningen doen met Roos, die ze netjes uitvoerden. Tom werd steeds zelfverzekerder naarmate de wandeling vorderde. Onderweg ontmoetten we andere honden met hun eigenaren en het voeren van leuke gesprekken met deze mensen was voor Tom een eye-opener.
Nu volgde een spannende sessie met de ontmoeting van de getrainde Mechelse Herder van een cliënt van Tom. Perry, de volwassen reu, deed het geweldig, evenals Tom. Daarna kwam de ondeugende pup Rambo aan de beurt. Tijdens het spelen barstte Tom regelmatig in lachen uit om de capriolen van dit leuke herdertje. Tom had nooit gedacht dat hij om het gedrag van een hond zou kunnen lachen.
Daarna stuurde hij me regelmatig foto´s waarop te zien was dat hij met honden aan het wandelen was. Tom heeft zijn angst voor honden overwonnen, hij gaat nu zonder problemen bij zijn cliënten naar binnen en loopt zonder angst voor honden over straat. Een geweldig verhaal van een man die zijn angst heeft onderkent, aangepakt en overwonnen. En prachtig dat ik daarbij heb kunnen helpen. Dit verhaal en de foto´s zijn gepubliceerd met toestemming van Tom.